A presença do Southern Rock na Europa durante os
anos 1980 não ficou restrita aos países que desenvolveram cenas mais conhecidas
de Blues Rock e Hard Rock. Na Noruega, músicos também encontraram nas guitarras
e nas tradições musicais norte-americanas uma linguagem para desenvolver
repertório próprio. Entre os grupos que participaram desse movimento estava a
First 'n Last, formação ligada à região de Odalen, cuja história foi preservada
por gravações realizadas em Oslo, no outono de 1987.
A First 'n Last reuniu Kai Ullerliien nos vocais,
Bjørn Ukkerstad no baixo, Finn G. Lilleseth na bateria e os guitarristas Odd
Østad e Paul Larsson. A presença de duas guitarras solo oferecia ao grupo uma
configuração associada a diferentes vertentes do Southern Rock, permitindo
trabalhar bases, solos e passagens instrumentais dentro de uma sonoridade que
também incorporava Blues Rock, Country Rock e Rock tradicional.
A origem regional da banda é um elemento
importante de sua trajetória. Os agradecimentos preservados no material
fonográfico mencionam os seguidores de Odalen, especialmente os de Ligaen, além
do apoio recebido da comunidade local. A referência à prefeitura de Sør-Odal,
agradecida por disponibilizar instalações ao grupo durante anos, revela uma
relação com a região que ultrapassava a realização de apresentações ocasionais.
Esse vínculo ajuda a compreender a First 'n Last
como parte de uma cena musical construída fora dos principais centros da
indústria fonográfica. A banda desenvolveu suas atividades num ambiente em que
a convivência entre músicos, os espaços comunitários e o apoio do público local
desempenhavam papel relevante na manutenção de projetos independentes. O
material preservado também agradece a Anders Ihler por anos de trabalho com a
guitarra, embora não permita estabelecer com precisão o período de sua
participação.
O repertório da First 'n Last demonstra uma
aproximação com diferentes elementos da música norte-americana. A estrutura
instrumental, o destaque concedido às guitarras e a presença de músicas
associadas ao Blues e ao Country aproximam sua proposta do universo do Southern
Rock. Ao mesmo tempo, a banda não abandonava uma abordagem própria de Rock,
característica de grupos europeus que assimilaram essas referências sem
necessariamente reproduzir a sonoridade de seus modelos norte-americanos.
No outono de 1987, a First 'n Last entrou no City
Sound Studio, em Oslo, para registrar o material que se tornaria seu principal
documento fonográfico. As gravações ficaram sob responsabilidade de Svein Solberg,
que também dividiu a produção com a própria banda. Todas as composições foram
creditadas coletivamente à First 'n Last, incluindo os arranjos, demonstrando
que o repertório era apresentado como resultado do trabalho conjunto dos
integrantes.
As sessões registraram músicas como Shorttime, Rise
and Fall, Barfly, Old Dusty Road e In Shelter of the Night. O repertório também
incluía Don't Tell Me What to Do, All Over Again, Ramblin' Blues e Friday Night
10 P.M., formando um conjunto de nove faixas que documenta diferentes aspectos
da linguagem musical desenvolvida pelo grupo.
A diversidade dessas referências aparece de
maneira especialmente clara em Old Dusty Road. Identificada nos créditos como
uma composição de Country, a música contou com a participação de Arne Eliassen,
responsável pela steel guitar e pela guitarra acústica. A utilização desses
instrumentos ampliou a presença da música de raízes norte-americana dentro do
repertório, estabelecendo um contraste com a formação elétrica habitual da
banda.
A presença de Ramblin' Blues reforça a
importância do Blues na identidade musical do grupo, enquanto o restante do
repertório apresenta títulos e estruturas associados ao universo do Rock e do
Country Rock. Essa combinação oferece uma perspectiva sobre a maneira como
músicos noruegueses trabalhavam referências sulistas norte-americanas na
segunda metade dos anos 1980, período em que diferentes tradições do Rock
conviviam com o crescimento internacional de estilos mais comerciais.
A First 'n Last também contou com participações
vocais adicionais. O encarte registra os Valley Boys nos vocais de apoio,
embora não apresente a identificação individual dos participantes. A
documentação confirma, portanto, uma produção que ultrapassou a formação básica
de cinco integrantes, incorporando instrumentos e vozes convidados conforme as
necessidades das gravações.
Apesar da realização dessas sessões em 1987, a
circulação posterior do material apresenta uma cronologia que precisa ser
distinguida. A edição física documentada pela Crossroad Productions traz
referências a 1987 e 2013, enquanto o catálogo digital identifica uma coletânea
lançada em 2015 com o título The Album, Single and Demoes. O registro digital
reúne quinze faixas, incluindo músicas que não aparecem na sequência de nove
composições apresentada no CD.
Essa diferença demonstra que o repertório
preservado da First 'n Last não se limita às nove gravações relacionadas às
sessões de Oslo. A coletânea digital também apresenta títulos como Down South
Jukin', Travelling Jones, Good Time Man, Junkfood Mama, Big City Dream e Miss
Double Deal. A presença desse material indica a recuperação de gravações de
diferentes origens, embora os registros disponíveis não permitam estabelecer
com segurança todas as datas de composição, gravação e circulação original.
A recuperação fonográfica de 2013 representa um
capítulo relevante dessa história. Ao disponibilizar material registrado mais
de duas décadas antes, a edição da Crossroad Productions contribuiu para
preservar o trabalho de uma banda cuja documentação pública permaneceu
limitada. O lançamento também manteve os créditos originais de formação,
produção, participações especiais e agradecimentos, permitindo reconstruir
aspectos de uma trajetória que dificilmente poderiam ser recuperados apenas por
meio das plataformas digitais.
O projeto gráfico da edição creditou a fotografia
de capa a Petter Geisner e o design a Trond Vestengen. O material também
incluiu uma dedicatória à memória de Roy Ullerliien, sem esclarecer sua ligação
com os integrantes. A ausência dessa informação impede atribuir ao homenageado
uma função específica dentro da história da banda, mas preserva um registro
pessoal associado ao lançamento.
A documentação disponível não estabelece uma data
definitiva para a formação ou o encerramento das atividades da First 'n Last.
Também não permite reconstruir integralmente sua agenda de apresentações ou
eventuais mudanças de formação. O que permanece comprovado é a existência de uma
banda com raízes na região de Odalen, uma relação prolongada com o público
local e um repertório autoral registrado profissionalmente em Oslo em 1987.
Dentro do Southern Rock europeu, a First 'n Last
representa uma vertente de circulação regional, distante da estrutura das
grandes gravadoras e dos circuitos internacionais de turnês. Sua trajetória
documentada mostra como a influência da música sulista norte-americana alcançou
músicos escandinavos e encontrou expressão em projetos independentes que combinavam
guitarras, Blues, Country e Rock.
A preservação dessas gravações décadas depois de
sua realização permitiu que o trabalho ultrapassasse as fronteiras da
comunidade em que foi desenvolvido. A First 'n Last passou a integrar um
registro mais amplo da presença do Southern Rock e de suas influências na
Europa, oferecendo um testemunho musical de uma época e de uma cena regional
cuja história permanece pouco documentada.
A importância desse material está tanto nas
músicas quanto nos créditos que sobreviveram com elas. Os nomes dos
integrantes, o estúdio, o produtor, os convidados e as referências à comunidade
de Odalen constituem parte de uma história que poderia ter desaparecido com o
passar dos anos. A First 'n Last permanece, assim, como um exemplo da contribuição
de bandas independentes para a expansão internacional das linguagens musicais
associadas ao Southern Rock.
Formação documentada nas gravações de 1987
Kai Ullerliien: vocais
Bjørn Ukkerstad: baixo
Finn G. Lilleseth: bateria
Odd Østad: guitarra solo
Paul Larsson: guitarra solo e guitarra acústica
Outros músicos creditados
Anders Ihler: colaboração anterior com guitarra,
sem período especificado
Arne Eliassen: steel guitar e guitarra acústica em Old Dusty Road
The Valley Boys: vocais de apoio
Produção
Svein Solberg e First 'n Last: produção
Svein Solberg: gravação
City Sound Studio, Oslo, Noruega: estúdio de gravação
Petter Geisner: fotografia de capa
Trond Vestengen: projeto gráfico
Discografia documentada
1987 – Gravações de estúdio realizadas em Oslo,
posteriormente recuperadas em CD
2013 – Edição física da Crossroad Productions, com nove músicas
2015 – The Album, Single and Demoes (compilação digital, 15 faixas)
