Após o trágico acidente aéreo ocorrido em 20 de
outubro de 1977, em um pântano próximo a McComb, Mississippi, o futuro do
LYNYRD SKYNYRD tornou-se incerto. A queda do avião tirou a vida do vocalista
Ronnie Van Zant, do guitarrista Steve Gaines e da backing vocal Cassie Gaines,
além de deixar os demais integrantes feridos em diferentes graus. Entre os
sobreviventes estava o baterista Artimus Pyle.
Com o fim repentino da banda, surgia uma pergunta
inevitável entre os músicos sobreviventes: qual seria o próximo passo de suas
carreiras? A aposentadoria chegou a ser cogitada por alguns, mas o vínculo com
a música acabou falando mais alto.
Durante esse período, Allen Collins, Gary
Rossington, Billy Powell, Leon Wilkeson e Artimus Pyle passaram a discutir
possibilidades para continuar ativos musicalmente. Enquanto Rossington recebia
propostas de outras bandas e Billy Powell participava de gravações com o .38
SPECIAL, os demais integrantes buscavam caminhos para seguir adiante.
Em 1978, cerca de um ano após o acidente, Billy
Powell, Artimus Pyle, Leon Wilkeson, Gary Rossington e Allen Collins começaram
a ensaiar com um novo grupo de Jacksonville. A banda recebeu o nome de Alias e
representava, de certa forma, uma tentativa de manter viva a chama do Southern
Rock após a tragédia que havia interrompido a trajetória do LYNYRD SKYNYRD.
Com o passar do tempo, o projeto começou a ganhar
forma e novos músicos foram sendo incorporados ao grupo. Após algumas mudanças
na formação, a banda passou a contar com Jimmy Dougherty nos vocais, Dorman
Cogburn, Randall Hall e Barry Lee Harwood nas guitarras, Billy Powell nos
teclados, Ricky Powell no baixo, JoJo Billingsley nos vocais principais e Artimus
Pyle na bateria. Jojo era vocal de apoio no LYNYRD SKYNYRD e aqui ganhando total destaque conduzindo os vocais.
Após alguns meses de gravação, o álbum Contraband
foi lançado em 1979. O disco chamou atenção dentro do circuito do Southern Rock
e manteve o interesse do público pelo trabalho de músicos ligados ao legado do
LYNYRD SKYNYRD.
Apesar da boa recepção inicial e de apresentações
concorridas, divergências internas começaram a surgir e o grupo acabou
encerrando suas atividades antes mesmo da chegada da década de 1980.
Mesmo com uma existência breve e apenas um álbum
lançado, o Alias permanece como uma curiosidade importante dentro da história
do Southern Rock, representando uma das primeiras tentativas de músicos ligados
ao LYNYRD SKYNYRD de seguir em frente após a tragédia de 1977.
Formação
Jimmy Dougherty - vocal
Dorman Cogburn - guitarra
Randall Hall - guitarra
Barry Lee Harwood guitarra
Billy Powell - teclados
Ricky Powell - baixo
JoJo Billingsley - vocals
Artimus Pyle - bateria
Discografia selecionada
1979 - Contraband
