A história da Allen Collins Band é, em muitos
aspectos, a continuação da trajetória de um dos músicos mais importantes que o
Southern Rock já produziu. Formada em Jacksonville, Flórida, em 1983, a banda
nasceu em um momento delicado da vida de Allen Collins, guitarrista do Lynyrd
Skynyrd, sobrevivente da tragédia aérea de 1977 e principal responsável por
algumas das composições mais marcantes da história do gênero.
Quando a Rossington Collins Band encerrou suas
atividades no início dos anos 1980, Allen Collins ainda buscava encontrar um
novo caminho artístico. A perda de sua esposa, Kathy, em 1980, havia deixado
marcas profundas em sua vida pessoal e criativa. Ainda assim, sua necessidade
de continuar fazendo música permaneceu intacta. Dessa vontade surgiu a Allen
Collins Band, um projeto que carregava seu nome pela primeira vez e que lhe
permitia explorar novas ideias sem abandonar as raízes que ajudou a construir no
Lynyrd Skynyrd.
Embora a banda tenha existido por pouco tempo,
ela ocupa um lugar especial dentro da história do Southern Rock. Não se tratava
apenas de mais um grupo formado por ex-integrantes do Lynyrd Skynyrd. Era a
oportunidade de acompanhar de perto a evolução artística de Allen Collins após
uma década marcada por perdas, reconstrução e amadurecimento.
O grupo reuniu músicos de enorme experiência. Ao
lado de Collins estavam Leon Wilkeson, baixista histórico do Lynyrd Skynyrd, e
Billy Powell, cujo piano se tornaria uma das assinaturas sonoras da banda
original. Completavam a formação Randall Hall, Barry Lee Harwood, Derek Hess e
o vocalista Jimmy Dougherty. O resultado era uma combinação que preservava a
força do Southern Rock clássico enquanto incorporava elementos de Hard Rock e
Blues Rock.
Em 1983 a banda lançou seu único álbum, Here,
There & Back. O disco apresentou um som mais pesado e contemporâneo do
que os trabalhos anteriores da Rossington Collins Band, mas sem perder a
identidade sulista. As guitarras continuavam ocupando papel central,
sustentadas pela sensibilidade melódica que sempre caracterizou as composições
ligadas ao universo de Allen Collins.
O álbum também refletia o momento emocional
vivido por seu líder. As canções carregavam uma atmosfera mais introspectiva e
madura, resultado das experiências pessoais que haviam transformado profundamente
sua vida desde os dias de glória do Lynyrd Skynyrd. Mesmo quando o som se
tornava mais agressivo, havia uma sensação constante de reflexão e
perseverança.
A trajetória da banda, porém, foi breve.
Problemas internos e dificuldades pessoais acabaram limitando sua continuidade.
Ainda assim, a Allen Collins Band deixou um registro importante de uma fase
pouco explorada da carreira de seu fundador. Para muitos admiradores do
Southern Rock, o grupo representa o último capítulo em que Allen Collins pôde
desenvolver plenamente sua visão musical antes dos acontecimentos que mudariam
novamente sua vida.
Em janeiro de 1986, um grave acidente
automobilístico deixou Collins paralisado da cintura para baixo e comprometeu
severamente seus movimentos. A partir daquele momento, ele nunca mais voltaria
a tocar guitarra em um palco. Mesmo assim, sua influência continuou presente
durante a reunião do Lynyrd Skynyrd em 1987, quando atuou como diretor musical
da banda.
Vista em retrospecto, a Allen Collins Band ganha
uma importância que vai além de sua curta existência. Ela representa o último
projeto liderado por um dos arquitetos do Southern Rock clássico, um músico
cuja criatividade ajudou a dar forma a canções como "Free Bird",
"Tuesday's Gone", "That Smell" e tantas outras que
permanecem fundamentais dentro da música americana.
Mais do que um capítulo de transição entre o fim
da Rossington Collins Band e a retomada do Lynyrd Skynyrd, a Allen Collins Band
permanece como um testemunho da determinação artística de Allen Collins,
reafirmando o legado de um guitarrista cuja influência continua ecoando através
de gerações de músicos e admiradores do Southern Rock.
Formação clássica
Allen Collins - guitarra
Jimmy Dougherty - vocal
Randall Hall - guitarra, vocal
Barry Lee Harwood - guitarra, vocal
Leon Wilkeson - baixo
Billy Powell - teclados
Derek Hess - bateria
Discografia
Here, There & Back (1983)
