Formada em 1998 em Los Angeles, Califórnia, a
Alligator Stew surgiu como uma curiosa representante do espírito do Southern
Rock fora de seu território natural. Mesmo distante geograficamente do sul dos
Estados Unidos, o grupo construiu sua identidade musical inspirado pelo legado
de bandas como LYNYRD SKYNYRD, MOLLY HATCHET, THE ALLMAN BROTHERS BAND e .38
SPECIAL, trazendo para a costa oeste a sonoridade e a atitude típicas do
gênero.
A formação reunia Gary Jeffries na guitarra e
vocal, John Andrews na guitarra slide, Doug Richardson no baixo e backing
vocals, TC Markle na bateria e backing vocals e Chris Turbis no piano e vocal.
O som da banda combinava boogie rock, hard rock e blues com forte presença de
piano, criando uma base sólida que dialogava com o rock clássico e
ocasionalmente flertava com elementos de jazz.
Nos primeiros anos, a Alligator Stew circulou
principalmente pelo circuito de bares e pequenos clubes, realidade comum para
muitas bandas independentes. Aos poucos o grupo também passou a aparecer em
alguns festivais de música country, ampliando sua reputação e conquistando
novos públicos.
Em 1999, durante uma série de eventos ligados à
campanha beneficente “Christmas Without Hunger”, que reuniu diversos artistas
de country, blues e rock pelos Estados Unidos, o vocalista Gary Jeffries
decidiu que a banda participaria das apresentações sem cobrar cachê. A
iniciativa chamou a atenção da mídia e acabou dividindo opiniões, recebendo
elogios pela atitude solidária e também críticas de parte da indústria musical.
Ainda naquele ano, a gravadora Halcyon Records
ofereceu contrato ao grupo, abrindo caminho para a gravação do primeiro álbum.
Lançado em 2000, A First Taste Of Alligator Stew
apresentou uma banda coesa, apoiada em riffs marcantes, grooves de boogie rock
e na presença constante do piano. O disco deixava claro que, mesmo vindo da
Califórnia, a Alligator Stew dialogava diretamente com a tradição do rock
sulista.
Apesar das boas críticas recebidas, as vendas
ficaram abaixo do esperado e algumas divergências internas começaram a surgir,
embora o grupo ainda seguisse ativo por mais alguns anos.
Em 2003 foi lançado o álbum ao vivo Welcome To
Monticello... Live!!!, pela Hogleg Records. Gravado durante diferentes
noites de turnê, o disco registrou a energia das apresentações da banda e
incluiu um medley das músicas “Green River” e “Susie Q”, clássicos do CREEDENCE
CLEARWATER REVIVAL.
O lançamento, no entanto, não conseguiu ampliar
significativamente a popularidade do grupo. Pouco tempo depois, a Alligator
Stew encerrou suas atividades. Desde meados dos anos 2000 surgiram
ocasionalmente rumores sobre um possível retorno, que até hoje não se
concretizou.
Formação
Gary Jeffries - guitarra e vocal
John Andrews - guitarra slide
Doug Richardson - baixo e backing vocals
TC Markle - bateria e backing vocals
Chris Turbis - piano e vocal
Discografia selecionada
2000 - A First Taste Of Alligator Stew
2003 - Welcome To Monticello... Live!!!
