1950 e 1960. Origens
As origens do Rock se localizam principalmente na música dos sulistas, e muitas estrelas da primeira ondade 1950, como Elvis Presley, Little Richard, Bo Diddley e Jerry Lee Lewis vieram do sul profundo. Mas a invasão britânica e a ascensão do Folk Rock e Rock Psicodélico na década de 1960 meio que mudou o foco para longe do sul rural, migrando para grandes cidades como Liverpool, Londres, Nova York, San Francisco e Los Angeles.
No final dos anos 1960, os mais tradicionalistas, como Creedence Clearwater Revival (do norte da Califórnia), e The Band (Canadense, embora o baterista Levon Helm é um nativo do Arkansas) tiveram seus interesses reavivados nas raízes do Rock.
Década de 1970.
Pico de popularidade
No início de 1970, uma onda de diferentes grupos de Hard Rock do sul apareceram com um som despojado, mas com guitarras rápidas e derivadas do Heavy Metal, e temas líricos emprestados do movimento Outlaw-Country. Também foram mencionados em "The South Gonna Do It", Lynyrd Skynyrd de Jacksonville, Florida, dominando esse gênero até a morte do vocalista Ronnie Van Zant e outros membros do grupo em um acidente de avião de 1977. Após este trágico acidente de avião os membros Allen Collins e Gary Rossington montaram outra banda chamada Rossington Collins Band. Grupos como o .38 Special, The Outlaws, Molly Hatchet, Blackfoot e Black Oak Arkansas também prosperaram neste gênero por um tempo.
De qualquer maneira, esta estirpe redneck não foi apenas do Rock do sul, os Allman Brothers tiveram vários membros Afros-americano (percussionista Jai Johanny Johanson e o baixista Lamar Williams) numa época em que rock mainstream estava ativamente segregado. Phil Walden – proprietario da Capricorn Records - os Allmans, e outros artistas da gravadora também desempenharam um papel no sucesso de Jimmy Carter, o então candidato a presidência dos Estados Unidos; Carter era um fã declarado do Allman Brothers. Mesmo dentro do ramo “Skynyrd of Southern Rock”, o aparecimento do Molly Hatchet mostrou que a combinação redneck, Rock e Metal teve apelo universal.
Nem todos os artistas de Rock do sul se encaixam nos moldes acima. O Atlanta Rhythm Section e The Amazing Rhythm Acess eram mais focados em harmonias vocais, enquanto o Allman e Sea Level exploravam mais o Fusion Jazz.
1980 e 1990.
A Influência continua
O Southern Rock ganhou popularidade muito além dos Estados Unidos, e influenciou grupos muito distantes, como os australianos do AC/DC, cujo vocalista original, Bon Scott, era conhecido por usar a rebel flag como fivela de seu cinto em diversos shows.
No entanto, no início da década de 1980, com o Allmans e Skynyrd fora de cena , a Capricorn Records em falência, e com Jimmy Carter fora, grande parte do Rock do sul havia se tornado completamente comprometido com o Rock de arena (AOR). Um grupo do Southern Rock que começou a ganhar popularidade também durante este tempo foi Doc Holliday. Com a ascensão da MTV, New Wave, e Hair Metal, a maioria dos sobreviventes do sul foram relegados para lugares secundários ou regional.
Uma notável exceção foi o ZZ TOP, que tinha começado sua carreira em 1970. Na década de 1980 eles adicionaram sintetizador ao seu Blues Boogie, e habilmente fazendo video clips para alcançar grande popularidade.
Durante os anos 80, o Allman Brothers se reuniu, gravando discos e fazendos turnês novamente, e a cena jam reavivou o interesse na música improvisada (embora a cena também deva muito ao Grateful Dead, um grupo que se baseou fortemente em tradições musicais do sul). Encarnações do Lynyrd Skynyrd também se fizeram ouvir. Grupos de Hard Rock com toques de Rock do sul, como Jackyl, surgiram nessa época. A estações de rádio começaram a tocar cada vez mais os sons dos anos 70 desses artistas, além do famoso festival promovido por Charlie Daniels que ainda estava acontecendo.
Mas alguns dos grupos que vieram do sul, como REM e B´52 (Geórgia) e Blind Melon do Mississippi (só pra citar alguns) tocavam sem explicitamente se aliar com qualquer movimento do Southern Rock.
2000 até hoje. o Ressurgimento
No início de 2000, Kid Rock, oriundo de Detroit, incluíu várias faixas de Rock caipira em seu álbum de 2001 (Cocky) assim como o seu álbum auto-intitulado de 2003. Além disso, Kid Rock listou o Southern Rock (particularmente Lynyrd Skynyrd) como sendo uma grande influência em sua música.
Mais recentemente, o Hardcore e Grindcore demonstrou fortes influências, acrescentando elementos próprios da música do sul.
Além disso, grupos de Indie Rock, como Kings of Leon, My Morning Jacket e The Steepwater Band combinaram o estilo com seu gênero propriamente dito.
Um número muito alto de cruzamentos com a música Country de raíz também estão revivendo o gênero. Entre estes estão Drive-By Truckers, Ryan Adams, Cross Canadian Ragweed, The Great Divide e Reckless Kelly. Essas bandas muitas vezes vêm da cena Oklahoma's Red Dirt Music ou o cenário musical do Texas em oposição aos mainstream de Nashville. Provavelmente uma das misturas mais improváveis é entre o punk e o Southern Rock, como o New York Dolls, que fizeram um par de músicas com elementos caipiras.Muito do velho Southern Rock (bem como os outros clássicos do Rock) fez a sua transição para o gênero de música Country, estabelecendo-se ao longo das linhas do “país fora da lei”. Bandas como Skynyrd e Daniels freqüentemente são atrações em lugares de música Country, e a influência do Southern Rock pode ser ouvido em muitos dos artistas de hoje, particularmente vocalistas masculinos.
